מכה קשה לענקיות הטכנולוגיה ולעובדים זרים בארצות הברית: המחלקה לביטחון המולדת של ארצות הברית הודיעה על הטלת אגרה חדשה וחסרת תקדים בגובה של 103,265 דולר על ויזות מסוג H-1B. במקביל, משרד החוץ האמריקאי מתכנן לבטל את הוויזות של כ-200,000 מבקשי מקלט - הצעד שמסתמן כביטול הוויזות הנרחב ביותר בהיסטוריה של המדינה.
הצעדים הללו מסמנים הסלמה במדיניות ההגירה של הממשל בוושינגטון, שמכוונת הפעם באופן ישיר גם לערוצי ההגירה החוקיים והמקצועיים ביותר, אשר שימשו כעורק החיים המרכזי לגיוס כישרונות עולמיים בתעשיית ההייטק.
קפיצה דרמטית בעלויות הגיוס של ענקיות הטק
ויזת H-1B נחשבת מזה שנים למסלול העבודה המרכזי של ענקיות הטכנולוגיה בארה"ב. Amazon, Meta ו-Microsoft הן שלוש המעסיקות הגדולות ביותר של עובדים במסגרת ויזה זו, והן נסמכות עליה כדי למשוך מהנדסים, מפתחים ומדעני נתונים מצטיינים מכל רחבי העולם.
זהו אינו הניסיון הראשון של הממשל לייקר את המסלול: בחודש יוני האחרון שופט פדרלי פסל ניסיון קודם לקבוע אגרה בגובה 100,000 דולר, אך לא לפני שיותר מ-70 מעסיקים כבר הספיקו לשלם את הסכום. כעת, הממשל מעדכן את הדרישה ומעלה את הסכום ל-103,265 דולר עבור כל בקשת ויזה.
עבור חברות הענק מדובר בהתייקרות משמעותית שתכביד על תקציבי הגיוס, אך עבור עסקים קטנים וארגונים ציבוריים - התוצאות הרסניות עוד יותר. הניסיון הקודם להעלאת המחיר כבר החמיר את מחסור כוח האדם בבתי חולים כפריים ובבתי ספר ציבוריים באלסקה, שנסמכים על עובדים זרים בעלי מומחיות גבוהה.
חשש מביטול תוכניות התמחות לסטודנטים
בקהילה העסקית מביעים חשש כבד כי הצעד הבא של הממשל יכוון נגד תוכנית ההכשרה המעשית (OPT). התוכנית מאפשרת לסטודנטים בינלאומיים לעבוד בתחום לימודיהם במשך 12 חודשים לאחר סיום התואר, עם אפשרות להארכה של 24 חודשים נוספים לבוגרי מקצועות המדעים, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה (STEM), לצד הארכות נוספות לבעלי תארים מתקדמים. במחלקה לביטחון המולדת כבר רמזו כי גם על תוכנית זו עשויה להיות מוטלת אגרה בגובה 100,000 דולר.
טוד שולט, נשיא ארגון הרפורמה בהגירה FWD.us - שהוקם בשנת 2013 על ידי מארק צוקרברג ובכירים נוספים בתעשייה - מתח ביקורת חריפה על המהלכים:
"זה בלתי חוקי באופן ברור. אנחנו לא צריכים לנחש מה המטרה כאן - המטרה היא להיפטר מתוכניות ה-OPT וה-H-1B, ויהיו לכך השלכות הרסניות במעלה ובמורד הדרך: חברות יוקמו במקומות אחרים בעולם, ואנשים יגויסו מחוץ לארצות הברית."
ביטול מאסיבי של מאות אלפי ויזות
לצד האגרות החדשות, משרד החוץ האמריקאי מקדם מהלך נוסף לביטול ויזות עסקים ותיירות שהונפקו בין השנים 2016 ל-2026 עבור אנשים שהגישו בקשת מקלט לאחר הגעתם לארה"ב. בממשל מנמקים את הצעד בניסיון לסגור פרצה במערכת ההגירה.
דובר משרד החוץ האמריקאי, טומי פיגוט, הסביר את המהלך:
"אנחנו עובדים בתיאום עם המחלקה לביטחון המולדת כדי לזהות ולבטל את הוויזות שאינן למטרת הגירה של אזרחים זרים שהגיעו לארצות הברית כביכול כמבקרים לתקופה קצרה, אך לאחר מכן הגישו בקשה למקלט כדי להישאר כאן באופן קבוע."
עם זאת, גורמים בתחום המשפט מציינים כי הגשת בקשת מקלט לאחר הגעה למדינה אינה מהווה הפרת חוק, שכן החוק האמריקאי מחייב נוכחות פיזית על אדמת ארה"ב כדי לבקש מקלט מדיני.
השילוב בין ייקור מסלולי הוויזות לבין ביטול מעמד תושבות קיים מייצר מציאות חדשה ומורכבת בשוק העבודה האמריקאי:
- התייקרות דרמטית של עלויות הגיוס הישירות למעסיקים.
- פגיעה ברישום סטודנטים זרים למוסדות אקדמיים בארה"ב.
- הסטת תקציבים ומשרות למרכזי פיתוח במדינות אחרות.
- החמרת המחסור בכוח אדם במגזרים ציבוריים וברפואה.
למה זה חשוב לך
עבור עובדי הייטק ישראלים וחברות הזנק מקומיות, המהלך הזה משנה את כללי המשחק. חברות ישראליות המפעילות סניפים בארה"ב יידרשו לספוג עלויות עתק של יותר מ-100 אלף דולר עבור כל עובד שיצא לרילוקיישן במתווה H-1B, מה שצפוי לצמצם באופן חד את מספר השליחויות. מנגד, המגבלה החדשה עשויה להביא לכך שענקיות טכנולוגיה אמריקאיות יעדיפו להרחיב את מרכזי הפיתוח שלהן מחוץ לארה"ב - כאשר מרכזי הפיתוח בישראל עשויים ליהנות מהסטת משרות ותקציבי גיוס שיירדו מהפרק מעבר לאוקיינוס.
התוכן בכתבה זו נועד לספק סקירה כללית בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ מקצועי פרטני. המערכת אינה אחראית לכל נזק או הפסד שייגרם כתוצאה מהסתמכות על המידע המוצג.