חברת הכטב"מים של אריק שמידט ניצחה בתחרות הפנטגון - אוקראינים בחוץ

חברת הכטב"מים Perennial Autonomy, שהוקמה וממומנת על ידי מנכ"ל Google לשעבר אריק שמידט, רשמה ניצחון מרשים במקטע התקיפה העמוקה (Deep Strike) במסגרת תחרות Gauntlet II - הניסוי השני של תוכנית Drone Dominance מטעם משרד ההגנה האמריקאי. החברה זכתה בציון של 80.1 נקודות, תוך שהיא פותחת פער של 9.2 נקודות מהמתחרה הקרובה ביותר. אולם לצד ההישג הבולט, ההפתעה המרכזית בניסוי שנערך בפורט קרסון שבקולורדו הייתה היעדרותן המוחלט של חברות אוקראיניות מחמשת המקומות הראשונים - זאת למרות הניסיון המבצעי העשיר שצברו בשדה הקרב.

ניצחון בפער משמעותי במבחן התקיפה העמוקה

תחרות Drone Dominance נועדה לאתר כלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) מתאבדים, זולים ואפקטיביים, שניתן לייצר בסדרי גודל נרחבים. חמש החברות המגיעות למקומות הראשונים בכל קטגוריה זוכות בהזדמנות לקבל הזמנות ייצור רשמיות ממשרד ההגנה האמריקאי.

בקטגוריית התקיפה העמוקה, Perennial Autonomy הצליחה להוביל בפער ניכר, אם כי לא מדובר בשיא חסר תקדים: בתחרות הראשונה בסדרה (Gauntlet I), שנערכה במרץ 2026, זכתה חברת Skycutter בהובלה של כ-12 נקודות. הדינמיקה הזו ממחישה את הקצב המהיר שבו משתנה ומתפתח תחום כלי הטיס הבלתי מאוישים.

ל-Perennial Autonomy עצמה יש זיקה היסטורית לאירועים במזרח אירופה. החברה החלה את דרכה בשנת 2023 תחת השם White Stork, לאחר פגישות שקיים אריק שמידט עם גורמים רשמיים באוקראינה, ומאז פעלה גם תחת השמות Project Eagle ו-Swift Beat בטרם אימצה את שמה הנוכחי.

ההפתעה הגדולה: היעלמותן של החברות האוקראיניות

ההפתעה המרכזית בתוצאות הניסוי בקולורדו הייתה כישלונן של החברות הקשורות ישירות לתעשיית הכטב"מים האוקראינית להשתלב בצמרת. ארבע חברות בעלות זיקה ישירה לאוקראינה הגיעו לניסויים: Stellarion ו-Grim Tech שהתחרו תחת שמן המקורי, UDD Tech Corp - חברת בת אמריקאית של F-Drones, ו-Wilcox Cherry Defense - מיזם משותף של General Cherry האוקראינית עם החברה האמריקאית Wilcox Industries.

חברות אלו אינן שחקניות שוליות בשוק. למשל, חברת Grim Tech מדווחת על קצב אספקה של כ-350,000 כטב"מים בחודש לטובת המאמץ המלחמתי. למרות זאת, אף אחת מארבע החברות הללו לא הצליחה להתברג בחמישייה המובילה באף אחת מהקטגוריות.

תוצאות אלו מהוות תפנית חדה בהשוואה לשלבים המוקדמים יותר של התוכנית. בתחרות Gauntlet I שנערכה בג'ורג'יה, UDD הייתה אחת מ-11 חברות שזכו בהזמנות רשמיות, ועד אמצע אוגוסט היא הייתה אחת משלוש חברות בלבד שהשלימו את האספקה בזמן. אולם הניסוי הנוכחי הוכיח כי עמידה בזמנים בעבר אינה מבטיחה מקום בצמרת כאשר הדגש מושם על יכולות טכנולוגיות חדשות.

עם זאת, הנוכחות האוקראינית לא נעלמה לחלוטין, אלא לבשה צורה עקיפה: חברת Skycutter הבריטית, שהגיעה למקום הרביעי בקטגוריית התקיפה העמוקה, התחרתה עם דגם Shrike 10 שפותח על ידי חברת SkyFall האוקראינית. חברות נוספות עשו שימוש ברכיבים או בשיתופי פעולה עקיפים עם יזמים מקומיים.

מכשולים ביורוקרטיים ושרשרת אספקה מורכבת

הפער בין הניסיון המבצעי בשדה הקרב לבין הביצועים בניסוי האמריקאי אינו נובע בהכרח מנחשלות טכנולוגית. בחברת Stellarion הסבירו כי העיכובים נבעו בעיקר מבעיות לוגיסטיות. היתרים לייצוא ותהליכי משלוח ממושכים סיבכו את היכולת לשלב רכיבים אמריקאיים בתוך הכלים, כולל ראשי קרב ייעודיים.

בנוסף, כללי הרכש של הפנטגון מציבים רף ביורוקרטי ורגולטורי גבוה בפני חברות זרות:

• חובת רישום מקומי: הפנטגון אינו רשאי לרכוש ציוד ישירות מספקים אוקראיניים, והספקים מחויבים להיות ישויות משפטיות הרשומות בארה"ב.
• מגבלות בעלות ושליטה: בעלות זרה משמעותית דורשת תנאים מיוחדים, כולל הנהלה המורכבת מאזרחים אמריקאים בלבד.
• הגבלות על רכיבים: החל מאוגוסט הוטלו הגבלות על שימוש במנועים וסוללות שמקורם במדינות מסוימות.
• לוח זמנים צפוף: המשתתפים נדרשו לספק 120 כטב"מים המצוידים בחומרי נפץ חיוניים בתוך חמישה שבועות בלבד.

תנאים אלו העניקו יתרון מובנה לחברות המבוססות על שרשרת אספקה אמריקאית. עבור יצרנים ששרשרת האספקה שלהם בנויה סביב קווי החזית באירופה, ההתאמה לדרישות הרגולטוריות בארה"ב דרשה משאבים וזמן יקר - עובדה שפגעה בסיכוייהן להגיע לחמישייה המובילה.

קראו גם: כשל אבטחה אצל ספק חיצוני: דליפת פרטי לקוחות במיטב טרייד · שינוי כיוון בפורסייט: מקדמת רכישת חוות שרתים בפולין בהספק 270 מגה-וואט