הסדקים במודל העסקי הסגור של אפל משתרעים כעת מעבר לגבולות האיחוד האירופי. בית המשפט הפדרלי באוסטרליה הורה לענקית הטכנולוגיה לאפשר למשתמשי iPhone במדינה להוריד אפליקציות מחנויות מתחרות ומאתרי אינטרנט של מפתחים החל מ-1 במרץ 2027.
ההחלטה התקבלה בהמשך לקביעה מאוגוסט 2025 של השופט ג'ונתן ביץ', לפיה אפל ניצלה לרעה את כוחה השוקי בתחום הפצת האפליקציות והתשלומים בתוך האפליקציות, והפרה את חוקי התחרות באוסטרליה מאז נובמבר 2017. כצעד מיידי, המשחק הפופולרי Fortnite כבר הוחזר לחנות האפליקציות הרשמית של אפל באוסטרליה.
תנאים חדשים ללא עמלות וחסמים מלאכותיים
לפי הוראות בית המשפט, אפל מחויבת לאפשר חנויות אפליקציות חלופיות והורדות ישירות מאתרים, ובלבד שהאפליקציות יעברו סריקה אוטומטית לאבטחה ולפרטיות ויזכו לאישור (Notarization) מאפל או מגורם שלישי מוסמך. בית המשפט קבע כי מפתחים שיבחרו בערוצים אלה יקבלו גישה מלאה לאותם כלים וממשקי פיתוח (APIs) המוענקים למפתחים בחנות הרשמית. השופט אסר על אפל לגבות עמלות או להטיל תנאים על השימוש בערוצי ההפצה החלופיים.
בהחלטתו התייחס השופט במפורש לעמלת "טכנולוגיית הליבה" שאפל גובה באיחוד האירופי - העומדת על 50 סנט אירו לכל התקנה ראשונה בשנה - וקבע כי היא נועדה להרחיק מפתחים מחלופות.
בנוסף, נפסק כי:
- מפתחים יוכלו לשלב מערכות תשלום עצמאיות ולהפנות משתמשים לאתרי האינטרנט שלהם.
- אפל לא תוכל לחייב מפתחים להציע במקביל את מערכת התשלומים שלה או לדרוש דיווחים על מכירות אלו.
- העמלה שתגבה אפל על תוכן דיגיטלי הנמכר דרך מערכות תשלום חלופיות תוגבל למחיר שהיא גובה על מוצרים פיזיים (שעומד כיום על אפס) בתוספת עלויות נוספות מוכחות בלבד.
ללא הפחדות ומכשולים מיותרים
פסיקת בית המשפט אוסרת על אפל להוסיף אזהרות תשלום או שלבי התקנה מיותרים מעבר למה שמוצדק מבחינה אבטחתית, וכן אוסרת עליה לנקוט צעדי תגמול נגד מפתחים שישתמשו בחנויות או במערכות תשלום מתחרות.
השופט ביץ' הסתמך על נתונים שהציגה חברת Epic Games מהאיחוד האירופי, לפיהם כאשר אפל צמצמה את מספר השלבים הנדרשים להתקנת חנות האפליקציות שלה במערכת ההפעלה iOS 18.6, שיעור המשתמשים שוויתרו על ההתקנה צנח מ-63% ל-24%.
"בתגובה למגבלות רגולטוריות או שיפוטיות שהוטלו בקשר לחנות האפליקציות, שהיו כל דבר פרט למפורטות, מחייבות ומדויקות, אפל יישמה באופן שיטתי פרקטיקות שמטרתן לעקוף את ההשפעות המעשיות של אותן מגבלות," כתב השופט ביץ' בהחלטתו.
לצד ההישגים המשמעותיים של Epic Games, בית המשפט דחה חלק מדרישותיה: תנאי החוזה של אפל לא הוכרזו כבטלים, ואפל עדיין רשאית למנוע מחנויות מתחרות להופיע בתוך ה-App Store עצמה. כמו כן, נקבע כי אפל תכסה 85% מהוצאות המשפט של Epic במשפט שנערך ב-2025.
תחולה מקומית עם השפעה בינלאומית
ההוראות תקפות לחנות האפליקציות האוסטרלית ולחשבונות אפל המוגדרים באוסטרליה, אך מפתחים מכל מקום בעולם - כולל מפתחי אפליקציות וחברות גיימינג מישראל הפועלים בשוק האוסטרלי - יוכלו לנצל ערוצים אלה כדי להפיץ את מוצריהם ללא עמלות ה-App Store.
השופט דחה את בקשת אפל להגביל את תוקף ההנחיות לחמש שנים ולא קבע להן תאריך תפוגה, אך איפשר לחברה לבקש דחייה של חודשיים ביישום (עד 3 במאי 2027) או לפנות בעתיד אם ישתנו תנאי השוק.
מטעם אפל נמסר בתגובה כי החברה אינה מחזיקה במונופול באוסטרליה או בכל מקום אחר, וכי בכוונתה לבקש עיכוב ביצוע ולהגיש ערעור. "אנו מכבדים את בית המשפט אך חולקים על ממצאים רבים במקרה זה, כולל הגדרת השוק שנדחתה על ידי בתי משפט אחרים," מסר דובר החברה.
מנגד, מנכ"ל Epic Games, טים סוויני, בירך על ההחלטה ברשת החברתית X וכינה אותה "ניצחון ענק לצרכנים ולמפתחים". החברה אישרה כי היא מתכננת להשיק את חנות האפליקציות Epic Games Store על גבי מכשירי iPhone באוסטרליה ברגע שהשינויים ייכנסו לתוקף במרץ 2027.
למה זה חשוב לך
הפסיקה באוסטרליה מצטרפת למגמה גלובלית של פתיחת מערכות אפל לתחרות, בדומה למה שקורה כבר באיחוד האירופי. עבור מפתחי אפליקציות וחברות גיימינג ישראליות הפועלות בשוק האוסטרלי, מדובר בהזדמנות להפיץ מוצרים ללא תשלום עמלות גבוהות לאפל ולהציע מחירים תחרותיים יותר. ככל שהמגמה תתרחב למדינות נוספות, ייתכן שגם צרכנים ומפתחים בישראל ייהנו בעתיד מגמישות רבה יותר בהתקנת אפליקציות ובאפשרויות תשלום. המקרה גם ממחיש כיצד רגולציה ופסיקות משפטיות במדינה אחת יכולות להשפיע על מדיניות עולמית של חברות ענק כמו אפל.
