העומס הכבד המוטל על תשתיות האנרגיה בעידן הבינה המלאכותית (AI) הוביל לצעד אכיפה חריג בניו ג'רזי. חברת DataOne ספגה עונש סביבתי בגובה 1.07 מיליון דולר - הקנס הגדול ביותר שהוטל אי פעם במדינה על מרכז נתונים (Data Center). העונש הכספי הוטל לאחר שרשויות הגנת הסביבה במדינה קבעו כי החברה הפעילה במתחם שלה בעיר ויינלנד עשרות גנרטורים מבוססי גז טבעי בהיקף נרחב, ללא קבלת ההיתרים הנדרשים לאיכות האוויר. המתחם המדובר, הממוקם במרחק של כ- 40 מיל מפילדלפיה, מהווה חוליה מרכזית בתשתיות המחשוב שנועדו לספק את הביקוש הגובר לבינה מלאכותית עבור חברת Microsoft, במסגרת עסקת ענק בשווי 17 מיליארד דולר מול ספקית התשתיות Nebius.
צילומי רחפנים תרמיים חשפו את ההפרה
הביקורת הראשונית של רשויות איכות הסביבה במתחם נערכה בחודש דצמבר, ובמהלכה הציוד המדובר כלל לא נצפה בשטח. עם זאת, עד לחודש יולי גילו הפקחים כי במקום הותקנו עשרות גנרטורים פועלים. תיעוד עצמאי שבוצע באמצעות רחפנים בעלי מצלמות תרמיות חשף כי 45 מתוך 62 הגנרטורים שהוצבו במתחם פעלו בפועל והפיקו חום.
הפעלת הגנרטורים בהיקף כה נרחב עוררה סוגיה רגולטורית חמורה, מאחר שחברת DataOne לא קיבלה אישור מוקדם במסגרת התוכנית המדינתית לשמירה על איכות האוויר. הגנרטורים הללו פולטים מזהמים שונים העלולים לתרום לזיהום אוויר חמור, בייחוד כאשר מספר רב של יחידות מופעל במקביל ובאופן רציף כדי לספק חשמל למערכות המחשוב.
מחאה סביבתית מול המשך הפעילות בשטח
למרות חומרת הממצאים והיקף הקנס, הרשויות בניו ג'רזי התירו לחברה להמשיך להפעיל את הגנרטורים באופן זמני, והעניקו ל-DataOne ארכה של 45 ימים להסדיר את הנושא באמצעות הגשת בקשות מרוכזות לקבלת היתרי פליטה מתאימים. במידה שהחברה לא תשלים את הליכי הרישוי הנדרשים בפרק הזמן שנקבע, היא עשויה להידרש להפסיק כליל את השימוש בציוד.
ההחלטה לאפשר את המשך הפעילות במקביל להליך הרישוי עוררה תרעומת מצידם של פעילים וארגונים לאיכות הסביבה. המתנגדים טוענים כי הקנס הכספי, אף שהוא מהווה שיא מדינתי, הוא סכום זניח ביחס להיקף הכלכלי של הפרויקט כולו. כמו כן, הועלו תהיות לגבי המוטיבציה הרגולטורית לאפשר למתקן להמשיך ולפעול בעודו נעדר את האישורים הנדרשים בחוק.
מתיחות זו מצטרפת למחלוקות קודמות שלוו את הקמת המתחם בוויינלנד, שכללו תלונות רבות מצד תושבים המתגוררים בסמוך על מטרדי רעש כבדים, לצד סכסוכים בנושאי בנייה ותכנון וייעוד קרקע (Zoning).
תגובת החברה: הגנרטורים הם פתרון זמני בלבד
מחברת DataOne נמסר בתגובה כי הגנרטורים המדוברים הותקנו מלכתחילה כפתרון זמני בלבד לאספקת חשמל עד לחיבור מלא וסדיר לתשתיות. החברה חולקת על הפרשנות של רשויות המדינה בנוגע לדרישות הרישוי התקפות לגבי המכשור שהופעל במקום. עם זאת, בחברה הבהירו כי בכוונתם להגיש את הבקשות הנדרשות להיתרים בתוך פרק הזמן שנקבע, ובמקביל להאיץ את התוכניות להחלפת גנרטורי הגז בתאי דלק (Fuel cells) שקטים יותר ובעלי שיעור פליטות נמוך משמעותית.
נכון לעכשיו, החברה לא ציינה אם בכוונתה לערער על הקנס הכספי שהוטל עליה.
נתוני מפתח: פרטי הפרת איכות האוויר במתחם
| מדד / נתון | פירוט |
|---|---|
| גובה הקנס הסביבתי | 1.07 מיליון דולר (שיא מדינתי למרכז נתונים) |
| מספר גנרטורים שנמצאו פועלים | 45 מתוך 62 יחידות קיימות |
| פרק זמן להסדרת היתרים | 45 ימים |
| היקף העסקה המקושרת ל-Microsoft | 17 מיליארד דולר (מול ספקית התשתיות Nebius) |
| מרחק המתחם מפילדלפיה | כ-40 מייל (בעיר ויינלנד) |
למה זה חשוב לך
הפרשה ממחישה את המחיר הסביבתי הנלווה למרוץ הגלובלי אחר תשתיות בינה מלאכותית, מגמה שמתגברת גם בישראל עם הקמת מרכזי נתונים חדשים. ככל שהביקוש לחישוב AI גדל, כך גובר גם העומס על רשתות החשמל ותשתיות האנרגיה, סוגיה שרלוונטית גם לצרכן הישראלי דרך מחירי החשמל וזמינותו. המקרה מראה כי גם חברות ענק הפועלות תחת מיקרוסופט אינן פטורות מפיקוח רגולטורי, ומעלה שאלות לגבי מידת האכיפה הסביבתית שתידרש ככל שיוקמו מרכזי נתונים נוספים ברחבי העולם ובישראל.
קראו גם: כלי AI בבתי חולים: תוספת של כ-942 מיליון דולר בהוצאות הבריאות · אנתרופיק מחלקת קרדיטים בענן בשווי עד 250 דולר למפתחים
