התרחבות מודלי הבינה המלאכותית מציבה אתגר בפני תשתיות האנרגיה העולמיות, כאשר חוות שרתים על פני כדור הארץ מתחרות על קיבולת רשת החשמל, מקורות מים לקירור והיתרי בנייה. חברת הזנק אמריקאית מציעה כעת פתרון הנדסי המעביר את הנטל כולו אל מחוץ לאטמוספירה: חברת Cowboy Space Corporation חשפה את Big Iron, משגר ששלבו העליון מתוכנן להישאר במסלול סביב כדור הארץ ולפעול כמרכז נתונים בחלל בהספק של מגה-וואט (MW), המופעל באמצעות אנרגיה סולארית רציפה. החברה, שהוקמה על ידי באייג'ו באט (Baiju Bhatt) - ממייסדי אפליקציית המסחר Robinhood - מכוונת להפוך את השלב הסופי של המשגר, שבדרך כלל מופרד ומושלך לאשפה לאחר משימתו, לרכיב מחשוב פעיל שנשאר במסלול.
המפרט: משגר בגובה 86 מטרים שהופך לצומת מחשוב
במקום התהליך המסורתי שבו משגר נושא לוויין נפרד, משחרר אותו במסלול ונפרד ממנו, התפיסה של Big Iron מתבססת על שילוב השלב העליון עצמו כלוויין המחשוב. המשגר מתוכנן להגיע לגובה של 86 מטרים (282 רגל), כאשר השלב הראשון שלו יהיה בר-שימוש חוזר ויונע על ידי תשעה מנועי חמצן נוזלי ומתאן הנקראים Clydesdales, המפיקים דחף של כ-300 אלף ליברות כל אחד.
המשגר מיועד לשאת משקל של יותר מ-15,000 קילוגרמים למסלול מסונכרן-שמש (Sun-synchronous orbit). במסלול מסוג זה, החללית חולפת מעל אותם אזורים בכדור הארץ באותה שעה יממתית מקומית בכל יום. תכונה זו מבטיחה חשיפה ממושכת ויציבה לאור השמש - נתון קריטי עבור מרכז נתונים המסתמך על אנרגיה סולארית לפעולתו.
השלב העליון של המשגר, שמיועד להישאר בחלל, כולל את הרכיבים הבאים:
- חמישה מארזי מעבדים גרפיים (GPU) מדגם NVIDIA Vera Rubin.
- קיבולת מחשוב מיועדת של כ-1 מגה-וואט לכל לוויין.
- מערך נפתח המגיע לאחר פריסתו לממדים של כ-132 מטרים על 73 מטרים.
רשת "Stampede": עד 20,000 מרכזי נתונים במסלול
התכנון של החברה אינו מתמצה בניסוי יחיד, אלא בהקמת קונסטלציית לוויינים רחבת היקף בשם Stampede. לפי המודל של החברה, כל שיגור של Big Iron יוסיף מרכז נתונים עצמאי אחד לרשת, שיכולה להגיע בשיאה לקיבולת של עד 20,000 לוויינים. החברה כבר הגישה בקשה רשמית לרשות התקשורת הפדרלית בארה"ב (FCC) לקבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים להפעלת רשת בממדים אלה, צעד הכרחי לפני פריסה בהיקף נרחב.
טיסת הבכורה של Big Iron מתוכננת להתקיים לא לפני דצמבר 2028. עם זאת, החברה כבר הציבה חומרה ראשונית בחלל: ב-1 באוקטובר 2026 שוגר הלוויין Reason-1, שהיווה אבן דרך מוקדמת בדרך לפיתוח ה-Big Iron.
לצד הפעלת השרתים העצמאיים, החברה מציעה שירות בשם Big Iron Express. שירות זה מיועד למטענים ייעודיים (Payloads) של חברות צד שלישי, הזקוקים לאספקת אנרגיה משמעותית ברגע שהם מגיעים למסלול סביב כדור הארץ.
משידור אנרגיה לעיבוד מקומי: האסטרטגיה והגיוסים
שורשיה התפעוליים של Cowboy Space נעוצים בתחום האנרגיה ולא במחשוב. בעבר פעלה החברה תחת השם Aetherflux והתמקדה בטכנולוגיות של אנרגיה סולארית בחלל - תפיסה שבמרכזה איסוף אור שמש במסלול ושידור האנרגיה חזרה לכדור הארץ. מעבר המיקוד למרכזי נתונים במסלול מהווה מעין מעקף הנדסי: במקום להתמודד עם אתגר שידור האנרגיה מטה לכדור הארץ, החברה בוחרת לנצל את החשמל ישירות בנקודת הייצור בחלל לצורך עיבוד נתונים.
החברה מנהלת את תפעולה ממתקנים בסן קרלוס, קליפורניה, ומחזיקה במפעל ייצור ייעודי בשטח של כ-27,000 מטר מרובע (291,000 רגל רבועה) בעיר קנט שבמדינת וושינגטון.
כדי לממן את תוכניות הפיתוח והשיגור, גייסה החברה סכומי הון ניכרים:
- במאי 2026 השלימה החברה סבב גיוס מסוג Series B בהיקף של 275 מיליון דולר, לפי שווי חברה של 2 מיליארד דולר לאחר הכסף.
- סך גיוסי החברה שנחשפו עד כה עומד על כ-325 עד 365 מיליון דולר.
- בין המשקיעים הבולטים במיזם נמנות קרנות הון הסיכון Index Ventures ו-Andreessen Horowitz.
היעד המרכזי שנקבע לשיגור הראשון עומד כעת על סוף שנת 2028 לכל המוקדם. עד אז, אבני הדרך העיקריות שיעמדו לבחינה כוללות את אישור הבקשה מול ה-FCC, ניסויים נוספים בלוויינים בהמשך לשיגור Reason-1, וחתימת חוזים מול לקוחות ראשונים לשירות Big Iron Express.
התוכן בכתבה זו נועד לספק סקירה כללית בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ מקצועי פרטני. המערכת אינה אחראית לכל נזק או הפסד שייגרם כתוצאה מהסתמכות על המידע המוצג.
