יצרנית השבבים האמריקאית Micron Technology הודיעה על הקמת Micron Research Labs, מוסד מחקר ייעודי לפתרונות זיכרון וטכנולוגיות מתקדמות, המגובה בהשקעה מתוכננת של 10 מיליארד דולר לאורך העשור הקרוב. המרכז הראשי יוקם בעיר בויסי (Boise) שבמדינת איידהו, ויפעל לפיתוח טכנולוגיות מעבר למפות הדרכים הקיימות כיום בתעשייה. מדובר במוסד המחקר הראשון מסוגו בארצות הברית המוקדש לזיכרון, שנועד לתת מענה לדרישות החומרה הגדלות של עידן הבינה המלאכותית (AI).
ההשקעה החדשה מגיעה נוסף על תוכנית התרחבות נרחבת יותר של החברה בהיקף של יותר מ-250 מיליארד דולר עד שנת 2035, המוקדשת להקמת מפעלי ייצור (Fabs) ומחקר ופיתוח תעשייתי. בעוד שתקציבי הענק הללו מופנים לבניית תשתיות ייצור פיזיות במדינות כמו ניו יורק, וירג'יניה ואיידהו, תקציב 10 מיליארד הדולר מיועד לשכבת המחקר הבסיסי ארוך הטווח - העבודה המדעית שתגדיר מה בדיוק ייוצר במפעלים העתידיים הללו.
מודל רשת עולמי למחקר ארוך טווח
מרכז המחקר בבויסי יפעל במודל של מרכז ולוויינים (Hub-and-Spoke). הקמפוס המרכזי באיידהו יארח מאות חוקרים וישמש מוקד לכנסים, סדנאות ופורומים של חדשנות. סביבו תוקם רשת של שיתופי פעולה אקדמיים, מעבדות לוויין גלובליות ושותפויות אקוסיסטם המחברות בין חוקרי החברה לבין מומחים חיצוניים בארצות הברית, באירופה, ביפן, בהודו, בסינגפור ובטייוואן.
החברה מדגישה כי לא מדובר במעבדת מוצרים פנימית רגילה, אלא במוסד מחקרי שיתופי הפועל בטווח זמן של יותר מעשור קדימה. כבסיס לפעילות זו מעמידה החברה את צבר הפטנטים שלה, הכולל כ-62,000 פטנטים שנרשמו לאורך שנות פעילותה. טקס הנחת אבן הפינה לקמפוס המרכזי בבויסי מתוכנן להתרחש במהלך שנת 2027.
על פי הדיווח ב-Unite.AI, סקוט דה-בור (Scott DeBoer), סגן נשיא בכיר ומנהל טכנולוגיות ומוצרים ראשי ב-Micron, הסביר את הצורך במוסד החדש:
"Micron Research Labs מעניקה למורשת שלנו בית מיועד לחדשנות ארוכת טווח - סוג המחקר שנמצא במעלה הדרך של כל מוצר שאנו בונים."
הנתונים המרכזיים של תוכנית ההתרחבות
כדי להבין את סדר הגודל של המהלך, מומלץ לבחון את המדדים המרכזיים שפרסמה החברה:
| מדד | נתון |
|---|---|
| השקעה מתוכננת במעבדות המחקר | 10 מיליארד דולר (לאורך 10 שנים) |
| השקעה כוללת בייצור ומו"פ בארה"ב | יותר מ-250 מיליארד דולר (עד 2035) |
| משרות צפויות להיווצר בארה"ב | יותר מ-90,000 משרות |
| צבר פטנטים של Micron | 62,000 פטנטים |
| יעד ייצור DRAM בארה"ב | 40% מהייצור העולמי של החברה |
| מועד תחילת בניית המעבדות | שנת 2027 |
סנג'אי מהרוטרה (Sanjay Mehrotra), יו"ר ונשיא Micron, קשר בין תוכנית הייצור למחקר הבסיסי וציין כי ההשקעה תאפשר לחברה "להביט מעבר לפינה אל עבר מערכות הזיכרון והמחשוב שהעתיד ידרוש, תוך חיבור המוחות המובילים באקדמיה, בממשל, בחברות ההזנק ובתעשייה."
הזיכרון כצוואר הבקבוק של תשתית הבינה המלאכותית
הצורך במחקר מעמיק בתחום הזיכרון נובע מהאופן שבו מתפתחים מודלי בינה מלאכותית. ככל שמודלי המחשוב הופכים לגדולים ומורכבים יותר, רכיבי הזיכרון הופכים לצוואר הבקבוק המרכזי בביצועי המערכות, בצריכת האנרגיה ובאתגרי המזעור והמארזים (Packaging).
ההכרזה זכתה לתמיכה רחבה מצד שחקניות מרכזיות בתעשייה:
- NVIDIA: המנכ"ל ג'נסן הואנג (Jensen Huang) ציין כי Micron "ממציאה מחדש טכנולוגיות וארכיטקטורות זיכרון כדי להזין את הדור הבא של מערכות AI עוצמתיות יותר."
- Apple: המנכ"ל טים קוק (Tim Cook) בירך על המהלך והזכיר את שיתוף הפעולה ההדוק בין החברות שנמשך כבר שני עשורים.
- ספקיות ציוד ומוסדות מחקר: חברות כמו Applied Materials ו-Lam Research, לצד המכון הבלגי imec, האקדמיה הלאומית להנדסה בארה"ב ואוניברסיטאות מובילות כמו סטנפורד ואוניברסיטת טקסס באוסטין, הביעו תמיכה ברשת המחקר.
משמעות והשלכות על תעשיית השבבים הישראלית
אף על פי שמעבדות המחקר יוקמו בארצות הברית, להכרזה יש השפעה עקיפה אך משמעותית על תעשיית ההייטק והשבבים בישראל. ישראל מהווה מוקד פיתוח מרכזי עבור חברות חומרה ובינה מלאכותית גלובליות, ובהן מרכזי הפיתוח של NVIDIA, Intel, Apple ו-Amazon, לצד חברות הזנק רבות בתחום השבבים (Semiconductors).
עבור מהנדסי חומרה וארכיטקטים של מערכות בישראל, פריצות דרך בארכיטקטורת זיכרון גישה אקראית דינמי (DRAM) ופתרונות מארזים מתקדמים עשויות לשנות את האופן שבו מתוכננים מעבדים ומאיצי AI. השילוב בין מחקר אקדמי לתעשייה שמקדמת Micron עשוי לפתוח הזדמנויות לשיתופי פעולה מחקריים ולשילוב טכנולוגיות ישראליות בשרשרת הערך העולמית של תשתיות המחשוב.
האמור בכתבה זו מובא למטרות מידע והעשרה בלבד ואינו מהווה ייעוץ השקעות, המלצה או שידול לביצוע פעולות בניירות ערך. הנתונים מבוססים על מקורות גלויים ונכונים למועד פרסומם. הכותב/ת עשוי/ה להחזיק בניירות הערך המוזכרים. כל הפועל על סמך התוכן עושה זאת על דעתו ואחריותו הבלעדית.