אמזון מקדמת מהלך נרחב לאספקת חשמל סדירה עבור חוות השרתים המתרחבות שלה ברחבי ארצות הברית, תוך התבססות על טכנולוגיה גרעינית מתקדמת. ענקית הטכנולוגיה תהיה הלקוחה הראשית של פרויקט חדש להקמת 12 כורים גרעיניים קטנים ומודולריים (SMR) במדינת אינדיאנה, אשר מתוכננים לייצר הספק כולל של 960 מגוואט. היוזמה, המבוצעת בשיתוף חברת X-energy, נועדה להבטיח את אמינות רשת החשמל הנדרשת להפעלת עומסי המחשוב הגדלים של תשתיות הבינה המלאכותית (AI) והענן, לצד אספקת חשמל לרשת האזורית.
12 כורים באתר תחנת פחם ישנה
המתקן המתוכנן יוקם בשטח שבו פעלה בעבר תחנת הכוח הפחמית Breed, במחוז סאליבן שבאינדיאנה. היזמים מתכננים לנצל את התשתית הקיימת באתר כדי להקים בה קיבולת ייצור אנרגיה גרעינית חדשה. הפרויקט כולל התקנה של 12 כורים מודולריים מדגם Xe-100 של חברת X-energy, כאשר כל כור יחיד מתוכנן לייצר הספק של 80 מגוואט.
תכנון הכורים כולל פתרונות הנדסיים מיוחדים שמטרתם לשפר את היעילות והבטיחות:
- קירור בגז הליום: שימוש בגז הליום לצורך קירור המערכת, במקום השימוש המסורתי במים.
- דלק אורניום מסוג TRISO: חלקיקי דלק אורניום בעלי מעטפת הנדסית מיוחדת, העמידה בטמפרטורות קיצוניות במיוחד.
- מנגנוני בטיחות פסיביים: תכנון שמטרתו לצמצם את התלות במערכות בטיחות אקטיביות בתרחישים של תקלות או תאונות.
למרות התכנון המפורט והיתרונות המיוחסים לדגם, הפרויקט באינדיאנה מוגדר כעת כפרויקט בפיתוח. נכון להיום, בארצות הברית עדיין לא פועל אף כור מודולרי קטן במתכונת מסחרית שמספק חשמל לרשת החשמל.
השקעה של מיליארדים והתרחבות ארוכת טווח
אמזון אמנם לא חשפה את סכום ההשקעה המדויק שהיא מתכננת להזרים לפרויקט הספציפי באינדיאנה, אך החברה אישרה כי היא משקיעה מיליארדי דולרים בפרויקטים של אנרגיה גרעינית באופן כולל. מעורבותה של החברה בפרויקט באינדיאנה והובלת דרכה בתחום מראות כי היקף המחויבות הכספית צפוי לעמוד על סכום משמעותי.
השותפות בין אמזון ל-X-energy החלה עוד בשנת 2024, כאשר ענקית הטכנולוגיה הובילה סבב גיוס הון בהיקף של 700 מיליון דולר. כספים אלו יועדו לתמוך בפיתוח הכורים, בהיערכות לייצור הדלק, בקידום הליכי הרישוי ובשלבים הראשונים של הקמת מפעל לייצור דלק מסוג TRISO-X בעיר אוק רידג' שבמדינת טנסי.
הפרויקט באינדיאנה מהווה חלק משאיפה רחבה יותר לשלב קיבולת ייצור אנרגיה גרעינית בהיקף של יותר מ-5 גיגאוואט ברחבי ארצות הברית עד שנת 2039. התחייבותה של אמזון לרכוש את החשמל מהמתקן מעניקה ליזמים לקוח עוגן, המאפשר להתקדם בשלבי התכנון והרישוי.
"טכנולוגיות חדשות מסוג זה זקוקות לעיתים קרובות ללקוחות ראשוניים שיסייעו להפחית את הסיכון בפרויקטים ויספקו מימון, כדי שניתן יהיה לבנות אותן ולהרחיב אותן לזמינות מסחרית", מסר דובר מטעם אמזון.
משוכות רגולטוריות ולוח זמנים מורכב
למרות התוכנית השאפתנית, הדרך למימוש הפרויקט באינדיאנה כוללת מכשולים רגולטוריים משמעותיים, לצד מורכבות לוגיסטית בתיאום הבנייה של 12 כורים נפרדים באותו אתר. מפתחי אנרגיה גרעינית בארצות הברית נדרשים בדרך כלל לאשר תכנון כור סטנדרטי או לקבל אישור ספציפי המכסה את ההתקנה והמיקום המיועד.
חברת X-energy דיווחה אמנם על התקדמות לקראת קבלת היתר בנייה עבור פרויקט נפרד במדינת טקסס - הכולל ארבעה כורים שמטרתם לספק אנרגיה למתקן ייצור כימי של חברת Dow - אך אישור זה אינו מעניק אישור אוטומטי להצעה באינדיאנה. הפרויקט באינדיאנה כולל מספר גדול פי שלושה של יחידות כור בהשוואה למתקן בטקסס.
לפי נציג מטעם X-energy, המתקן המתוכנן באינדיאנה עשוי להפוך לפעיל באמצע שנות ה-30 של המאה הנוכחית. עם זאת, בחברה הבהירו כי מדובר בהערכה זמנית בלבד, וכי לוח הזמנים עשוי להשתנות ככל שהפרויקט יתקדם בשלבי הרישוי והפיתוח.
למה זה חשוב לך
ככל שתשתיות הבינה המלאכותית והענן צורכות יותר ויותר חשמל, גם חברות ישראליות שמסתמכות על שירותי ענן של אמזון עשויות להרגיש את ההשפעה - הן בזמינות השירותים והן, בטווח הארוך, בעלויות התפעול. הפנייה לאנרגיה גרעינית מודולרית מסמנת מגמה גלובלית שעשויה להשפיע גם על שוק האנרגיה והטכנולוגיה בישראל, שמתלבט בעצמו סביב שילוב אנרגיה גרעינית וחלופות נקיות. בנוסף, הצלחת הפרויקט עשויה להוות תקדים שיעודד חברות טכנולוגיה נוספות, כולל כאלה הפועלות בישראל, לאמץ פתרונות אנרגיה דומים להפעלת מרכזי נתונים.
התוכן בכתבה זו נועד לספק סקירה כללית בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ מקצועי פרטני. המערכת אינה אחראית לכל נזק או הפסד שייגרם כתוצאה מהסתמכות על המידע המוצג.
קראו גם: Warhound גייסה 200 מיליון דולר להנדסת כלבי קרב גנטית · קומקאסט תבצע פיטורים נרחבים ותחליף מוקדנים בסוכני AI
