ענקית הטכנולוגיה אפל (Apple) ביצעה גל פיטורים ממוקד ופיטרה צוות שלם שעסק בפיתוח מציאות מדומה (VR) במסגרת חטיבת ה-Vision שלה. הצעד, שמשפיע על לפחות 60 עובדים, מהווה איתות נוסף לשינוי עמוק בסדרי העדיפויות של החברה: מעבר מהתמקדות בקסדות מציאות מדומה ומעורבת כבדות לעבר פיתוח משקפי בינה מלאכותית (AI) קלי משקל.
גל פיטורים ופירוק הקבוצה המקורית
על פי דיווח באתר AppleInsider, הפיטורים הממוקדים פגעו בצוות ייעודי שעסק בפיתוח טכנולוגיות VR בתוך קבוצת Apple Vision Group ובמשרות מקבילות בחברה. לפי שעה, אפל נמנעה מלהגיב לדיווחים או לאשר את הפרטים באופן רשמי.
הקיצוץ הנוכחי אינו גל הזעזועים הראשון שעוברת קבוצת המחשוב המרחבי (Spatial Computing) של אפל. כבר לפני למעלה משנה דיווח כתב בלומברג (Bloomberg), מארק גורמן, כי אפל פירקה את קבוצת המוצרים הייעודית Vision Products Group (VPG). במסגרת אותו ארגון מחדש, עובדי החומרה והתוכנה שהיו מאוגדים תחת ניהול יחיד פוזרו בין חטיבות ההנדסה הכלליות של החברה. במקביל, מייק רוקוול (Mike Rockwell), שניהל בעבר את חטיבת ה-Vision, הועבר להוביל את פרויקט השדרוג של הסייעת הווירטואלית Siri.
לפי הדיווחים, אף שאפל אינה נוטשת לחלוטין את מערכת ההפעלה visionOS ואת חזון המחשוב המרחבי שלה, היא דוחקת הצידה תוכניות לפיתוח קסדות סגורות חדשות לטובת מוצרי לבישה המבוססים על בינה מלאכותית.
מ-Vision Pro למשקפי AI חכמים
הסטת המשאבים של אפל משקפת שינוי אסטרטגי נרחב. במקום להשקיע משאבים עצומים במוצרי חומרה יקרים ומורכבים כדוגמת קסדת ה-Vision Pro, ענקית הטכנולוגיה מרכזת כעת את עיקר מאמציה בפיתוח משקפי AI חכמים.
לפי הדיווחים, הדגם הראשון של משקפיים אלה צפוי לכלול תכונות מרכזיות:
- מצלמות מובנות לסריקת הסביבה וזיהוי עצמים בזמן אמת
- שילוב עמוק של Siri ויכולות ראייה ממוחשבת (Visual Intelligence)
- ויתור על תצוגת מציאות רבודה (AR) מורכבת בדור הראשון לטובת עיצוב קל ונוח
החברה תכננה לוח זמנים מוקדם יותר: אפל קיוותה לחשוף את המשקפיים החכמים כבר השנה ולהשיקם בתחילת 2027. ואולם, לוח הזמנים נדחה וכעת החברה מכוונת לחשיפה בכנס המפתחים WWDC ב-2027 ולהשקה מסחרית מאוחר יותר באותה שנה. הדחייה נובעת בין היתר מהערכה מחדש של היבטי פרטיות, על רקע הביקורת הציבורית שנוצרה סביב משקפי ה-AI של חברת Meta.
מסרים מעורבים מול מציאות בשטח
גל הפיטורים מגיע חודשיים בלבד לאחר שבכירי אפל ניסו לשדר יציבות. בראיון לאתר Spatial Insider, נשאל סטיב סינקלר (Steve Sinclair), מנהל שיווק המוצר הבכיר של visionOS, לגבי דיווחים לפיהם פרויקט Vision הוקפא וצוות הפיתוח פורק.
"אנחנו עדיין בשלבים המוקדמים של המחשוב המרחבי. יש עוד המון דברים שאנחנו עושים, לומדים וממשיכים להשקיע בהם. עדכונים כמו visionOS 27 מראים שאנחנו מושקעים בפלטפורמה הזו."
— סטיב סינקלר, מנהל שיווק מוצר בכיר ל-visionOS באפל
דברים ברוח זו השמיע גם ג'ון טרנוס (John Ternus), המנכ"ל הנכנס של אפל, כאשר הגדיר באפריל את ה-Vision Pro כ"מוצר יוצא דופן" וציין את גידול השימוש בו במגזר העסקי והרפואי.
למרות ההצהרות, ההיסטוריה המסחרית והתמחור של ה-Vision Pro מציגים תמונה מורכבת של מוצר המתקשה לפרוץ לשוק הרחב:
| אירוע / עדכון | תאריך | פרטים ומחיר |
|---|---|---|
| שדרוג חומרה עם שבב M5 | אוקטובר 2025 | שיפור של 10% ברנדור פיקסלים, קצב רענון 120Hz, מחיר: 3,499 דולר |
| עליית מחירים רוחבית | יוני 2026 | המחיר זינק ל-3,699 דולר בעקבות מחסור ברכיבי זיכרון |
| חשיפת משקפי AI | WWDC 2027 (מתוכנן) | מוצר לביש חדש מבוסס מצלמות ו-Siri ללא תצוגת AR |
| השקת משקפי AI | סוף 2027 (מתוכנן) | השקה מסחרית שנדחתה עקב שיקולי פרטיות |
השלכות על תעשיית הטכנולוגיה
השינוי של אפל מספק איתות ברור לתעשיית המחשוב הלביש והמציאות המדומה. חברות הזנק ומעבדות מחקר, כולל חברות פיתוח בישראל בתחומי האלגוריתמיקה והראייה הממוחשבת, מבינות כעת כי המגמה העולמית זזה מקסדות היברידיות כבדות אל מוצרים קלים, שימושיים ונגישים המבוססים על בינה מלאכותית.
המעבר של אפל ממיקוד בחומרה תלת-ממדית סגורה לעבר מוצרי AI לבישים מראה כי המרוץ הטכנולוגי הבא לא יוכרע רק באיכות המסכים מול עיני המשתמש, אלא ביכולת של המכשיר לזהות את סביבתו, לפענח אותה ולספק תובנות בזמן אמת.